Biên giới của Lorraine đã thay đổi thường xuyên trong lịch sử lâu dài của nó. Vị trí của Lorraine dẫn đến nó là một tài sản chiến lược tối quan trọng khi là ngã tư của bốn quốc gia. Điều này, cùng với các liên minh chính trị, liên minh hôn nhân và khả năng của những người cai trị qua nhiều thế kỷ để chọn phe giữa Đông và Tây, đã cho nó một vai trò cực kỳ mạnh mẽ và quan trọng trong việc thay đổi tất cả lịch sử châu Âu. Những người cai trị của nó đã kết hôn với các gia đình hoàng gia trên khắp châu Âu, trở thành nhà vua và những người cai trị của Đế quốc La Mã thần thánh, Đế quốc Áo-Hung và những vương quốc khác.

Năm 840, con trai của Charlemagne, Louis Mộ đạo qua đời. Đế chế Carolingian được chia cho ba người con trai của Louis theo Hiệp ước Verdun năm 843. Vùng trung, được gọi là Trung Francia, thuộc về tay Lothair I, đến từ Frisia ở miền Bắc nước Đức qua các quốc gia thấp, Đông Pháp, Burgundy, Provence, Bắc Ý, và xuống Rome. Sau cái chết của Lothair I, Trung Francia đã bị chia làm ba bởi Hiệp ước Prüm năm 855, với phần thứ ba ở phía bắc được gọi là Lotharingia và vào tay Lothair II. Do Lotharingia nằm giữa Đông và Tây Francia, những người cai trị được xác định là một công quốc từ năm 870 trở đi, cho phép công quốc liên minh với các vương quốc Carolingian ở phía đông hoặc phía tây để tồn tại và duy trì nền độc lập. Do đó, mặc dù nó được gọi là một công quốc, nhưng hoạt động như một vương quốc độc lập.

Năm 870, Lorraine liên minh với Đông Francia trong khi vẫn là một công quốc tự trị. Năm 962, khi Otto I, Hoàng đế La Mã thần thánh, khôi phục Đế chế (restauratio imperii), Lorraine được gọi là Công quốc tự trị Lorraine trong Đế chế La Mã thần thánh. Nó duy trì tình trạng này cho đến năm 1766, sau đó nó bị Vương quốc Pháp sáp nhập theo luật kế vị, thông qua các liên minh nhà quý tộc phái sinh.

Sự kế thừa trong những dòng họ này, song song với các sự kiện lịch sử khác, sau đó sẽ khôi phục vị thế của Lorraine như là công quốc của chính nó, nhưng đã xảy ra một khoảng trống trong lãnh đạo. Công tước Francois Stephen de Lorraine (Francis I, Hoàng đế La Mã thần thánh) lên ngôi Đế chế La Mã thần thánh, và anh trai của ông là Hoàng tử Charles Alexander của Lorraine trở thành thống đốc của Hà Lan Áo. Vì lý do chính trị, ông quyết định giấu những người thừa kế không được sinh ra bởi người vợ đầu tiên của mình, Maria Anna của Áo, người đã chết khi ông nhậm chức.

Khoảng trống trong lãnh đạo, Cách mạng Pháp, và kết quả chính trị và những thay đổi được ban hành từ nhiều cuộc chiến tranh dân tộc diễn ra trong 130 năm tiếp theo, cuối cùng dẫn đến việc Lorraine trở thành một phần vĩnh viễn của Cộng hòa Pháp hiện đại. Vì chiến tranh, nó đã nằm dưới sự kiểm soát của Đức nhiều lần khi biên giới giữa các quốc gia thay đổi. Trong khi những người Lorraine ly khai tồn tại trong thế kỷ XXI, quyền lực và ảnh hưởng chính trị của họ là không đáng kể. Chủ nghĩa ly khai Lorraine ngày nay bao gồm nhiều hơn việc giữ gìn bản sắc văn hóa của nó hơn là tìm kiếm sự độc lập chính trị chân chính.

Với sự lãnh đạo giác ngộ và ở ngã tư đường giữa văn hóa Pháp và Đức, Lotharingia đã trải qua sự thịnh vượng về kinh tế, nghệ thuật và văn hóa trong suốt thế kỷ XII và XIII dưới thời các hoàng đế nhà Staufer. Cùng với phần còn lại của châu Âu, sự thịnh vượng này đã bị chấm dứt ở Lorraine vào thế kỷ XIV bởi một loạt mùa đông khắc nghiệt, mùa màng thất bát và Cái chết đen. Trong thời Phục hưng, một sự thịnh vượng hưng thịnh đã quay trở lại Lotharingia cho đến Chiến tranh Ba mươi năm.

Pháp sáp nhập Lorraine vào năm 1766, và nó vẫn giữ quyền kiểm soát vào đầu thế kỷ XXI. Do vị trí của khu vực, dân số đã được trộn lẫn. Miền bắc chủ yếu là người Đức, nói tiếng Lorraine Franconia và các phương ngữ tiếng Đức khác. Chủ nghĩa dân tộc tập trung mạnh mẽ chỉ mới bắt đầu thay thế hệ thống phong kiến ​​đã hình thành nên biên giới đa ngôn ngữ, và cuộc nổi dậy chống lại sự chiếm đóng của Pháp đã ảnh hưởng đến phần lớn bản sắc ban đầu của khu vực. Năm 1871, Đế quốc Đức đã giành lại một phần của Lorraine Bezirk Lothringen, tương ứng với bộ phận hiện tại của Moselle). Bộ phận này đã thành lập một phần của Nhà nước Alsace-Lorraine mới của Đế quốc Đức. Ở Pháp, phong trào cải tạo phát triển để phục hồi lãnh thổ này.

Chính quyền Hoàng gia Đức không khuyến khích ngôn ngữ và văn hóa Pháp ủng hộ tiếng Đức cao, trở thành ngôn ngữ hành chính (Geschäraftsprache.) Nó yêu cầu sử dụng tiếng Đức trong các trường học mà họ coi hoặc chỉ định là người nói tiếng Đức, một thường phân loại tùy ý. Tiếng Pháp chỉ được phép sử dụng trong các trường tiểu học và trung học ở các thành phố, chắc chắn được coi là Pháp ngữ, như Château-Salins và khu vực xung quanh, cũng như trong chính quyền địa phương của họ.

Nhưng sau năm 1877, giáo dục đại học, bao gồm các trường cao đẳng, đại học và hội thảo giáo viên, được thực hiện độc quyền bằng tiếng Đức. Sự chiếm ưu thế của tiếng Đức và việc sử dụng một phần tiếng Pháp, mặc dù bị hạn chế, cả hai đều được đảm bảo bởi hiến pháp Alsace-Lorraine năm 1911. Trong khi nhiều từ đồng nghĩa của từ nguyên tiếng Đức trong Lorraine đã được điều chỉnh theo tiêu chuẩn tiếng Đức cao (tức là Germanised), một số từ đồng nghĩa tiếng Pháp chính hãng vẫn còn chưa được xử lý. Tuy nhiên, trong thời kỳ phát xít Đức từ năm 1940 đến 1944, chính phủ của nước này đã áp đặt các bản dịch tiếng Đức tùy tiện để thay thế tất cả các tên tiếng Pháp. Chẳng hạn, Château-Salins được gọi là Salzburg ở Lothringen.

Trong Hiệp ước Versailles năm 1919, Đế chế Đức cũ đã chịu tổn thất nghiêm trọng về lãnh thổ, bao gồm cả phần lãnh thổ Lorraine từng là một phần của bang Alsace-Lorraine. Ngoại trừ sự sáp nhập thực tế của Đức Quốc xã trong Thế chiến II, khu vực đó vẫn là một phần của Pháp. Trong cuộc chiến đó, thập giá Lorraine là biểu tượng của nước Pháp tự do.